Leptospirosis en el Perú: Dr. Ernesto Gozzer analiza el aumento de casos
Más de 1000 casos de leptospirosis se han reportado en el país, con mayor incidencia en la Amazonía y el norte, en un contexto de lluvias e inundaciones que favorecen su transmisión.
Más de 1000 casos de leptospirosis se han reportado en el Perú en lo que va del año, en medio de lluvias intensas e inundaciones que están favoreciendo su propagación, especialmente en la Amazonía y el norte del país. Frente a este escenario, el Vicerrectorado de Investigación de la Universidad Peruana Cayetano Heredia consultó al Dr. Ernesto Gozzer, especialista herediano en salud pública, para analizar las causas de este incremento y las principales medidas de prevención.
De acuerdo con el Ministerio de Salud, hasta la semana epidemiológica 9 de 2026 se han registrado 841 casos de leptospirosis en el país. De este total, 505 corresponden a casos probables (60 %) y 336 han sido confirmados (40 %). Las mayores tasas de incidencia se concentran en regiones como Loreto, Madre de Dios, Tumbes, Ucayali, San Martín, Amazonas, Ayacucho, Huánuco y Cusco. En el caso de Tumbes, se identifica un foco relevante de la enfermedad, donde ya se han reportado dos fallecimientos.
La leptospirosis es una enfermedad zoonótica que se transmite principalmente por contacto con agua o suelo contaminado con la orina de animales infectados, especialmente en contextos donde las condiciones de saneamiento son limitadas.
Factores detrás del incremento de casos
Dr. Gozzer, en el contexto actual del país, con el incremento de casos de leptospirosis y brotes localizados, ¿cuáles son los principales factores que están favoreciendo su aparición y propagación en el Perú?
La leptospirosis es una zoonosis bacteriana; la infección se produce cuando la bacteria ingresa al cuerpo a través de la piel o mucosas (ojos, nariz, boca) al entrar en contacto con agua contaminada con orina de roedores. En el Perú, esta enfermedad está asociada a una combinación de factores que se denominan determinantes sociales y ambientales de la salud.
El fenómeno El Niño costero, que es cada vez más frecuente e intenso debido al cambio climático, genera lluvias e inundaciones que no siempre son drenadas oportuna y totalmente. A esto se suman el pobre saneamiento ambiental, el deficiente control de roedores, el recojo insuficiente de la basura, la inadecuada información, entre otros factores.
Por ello, su incidencia ha aumentado en los últimos años, especialmente en las regiones amazónicas como Loreto, San Martín, Ucayali, Madre de Dios y en la zona norte del país como Tumbes y Piura, donde se concentran la mayoría de los casos del brote actual, que si bien comparado con el mismo período de otros años es menor, resulta preocupante ya que los expertos del ENFEN (Comisión Multisectorial encargada del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño) señalan que este año las lluvias se prolongarán inusualmente hasta julio.
Prevención en contextos de riesgo
¿Qué medidas de prevención son más efectivas para la población, especialmente en zonas afectadas por lluvias e inundaciones?
Para protegerse de la leptospirosis se debe evitar el contacto directo con agua estancada, charcos o lodo. Las personas que trabajan en zonas inundadas deben usar equipo de protección como botas de jebe y guantes. En casa se debe hervir el agua o tratarla con lejía común (dos gotas por cada litro de agua, se mezcla bien y luego se deja reposar por media hora antes de beberla). Lavar y desinfectar los alimentos que se van a preparar y eliminar adecuadamente la basura.
Esta enfermedad puede presentarse con síntomas que son comunes a otras enfermedades, como fiebre que puede ser alta y de inicio repentino. En una zona de lluvias intensas e inundaciones, se debe buscar atención médica urgente si a la fiebre se agrega uno o más de los siguientes: dolor de cabeza intenso; la piel que comienza a ponerse amarilla (ictericia); inyección conjuntival (ojos rojos); dolor muscular intenso, especialmente en pantorrillas y parte baja de la espalda; dolor abdominal, diarrea y vómitos, sangrado o dificultad para respirar.
Respuesta del sistema de salud
Desde el sistema de salud, ¿qué acciones son clave para detectar y controlar oportunamente la leptospirosis y evitar complicaciones graves o fallecimientos?
Para reducir el riesgo de manera sostenida, se tiene que realizar un abordaje de los determinantes sociales y ambientales de la salud. En el corto plazo, el sistema de salud debe trabajar de manera coordinada con otros sectores o espacios de gobierno, como Agricultura, Vivienda, Medio Ambiente y gobiernos locales, con el enfoque de Una Sola Salud, ya que se trata de un problema cuyas causas son multisectoriales.
Hasta mediados de marzo (SE 10), el MINSA ha reportado 1045 casos y 5 fallecidos. De forma inmediata, es clave que el MINSA y los gobiernos regionales garanticen la vigilancia epidemiológica con la notificación inmediata de casos probables y la confirmación diagnóstica, información a la población, coordinación con agentes comunitarios, capacitación al personal para el diagnóstico y tratamiento oportuno, provisión de pruebas diagnósticas y antibióticos, con el fin de evitar complicaciones y muertes prevenibles.
El contexto actual refuerza la importancia de la prevención, el acceso oportuno a los servicios de salud y la vigilancia epidemiológica, especialmente en regiones más vulnerables a eventos climáticos extremos. Desde Cayetano Heredia se continúa promoviendo la generación y difusión de conocimiento científico que contribuya a la toma de decisiones informadas en salud pública.
